三尺春

第一章 回府

盛齐三十七年，都城的冬天一如往年冷得冻骨。

西北黄沙覆雪，望京腊梅满城，护城河都结成瞭坚冰。

春节将至，城中傢傢户户挂上红灯笼，贴上春帖，热闹的喜气稍稍冲淡瞭持续瞭一个多月的寒霜。

大年三十，更夫刚敲响六更天，赶早的炭翁已经披著蓑衣、骑驴挑篓出瞭门。

鹅毛飞雪洋洋洒洒下瞭一整晚，到早也没见停，将军府前两尊石狮被雪淹瞭足，目光炯炯地伫立在将明未明的晨暮，望著府门前来往的行人。

年迈的炭翁骑著老驴从府门前过，留下两行蹄印，很快又被大雪淹没。

他将手拢进袖子，望瞭眼青黑的早天，嘟囔瞭句：“真冷啊……”

炭翁顺墙来到将军府的侧门，卸下驴背上驼著的木炭筐，抬手敲门：“大人，今日的木炭送到瞭。”

话音落下，忽听“咯吱”一声，窄小的侧门从裡打开，两名年轻的仆从拿著木框出来，利落结瞭银钱，合力抬起木炭筐，把炭倒进瞭自己的筐裡。

老翁在一旁眯眼数钱，数瞭两遍，“哎哟”一声：“大人，给多瞭。”

仆从道：“给你就拿著吧，今儿个大年三十，管事说图个喜庆。”

“多谢大人！多谢大人！”炭翁将空筐装回驴背，本想道句新年新喜，可想起将军府门口既没挂红也不见彩，就没多话，笑著骑驴掉头回去瞭。

他还得回傢和傢裡人过年呢。

两名仆从收瞭炭，转头又提著扫帚出来瞭，搓手绕到正门前，扫门口堆瞭一夜的积雪。

两人手裡忙活，嘴上也没闲著。

“这都三十瞭，你说将军今年还回来过年吗？”

“应该回吧，我看前两天宋大管傢还叫他们收拾明锦堂来著呢。”

“那可说不准，去年收拾得娶妻一样喜庆，将军不也没回来。听说少爷还发瞭脾气，让把府裡的红灯笼全摘瞭，你瞧今年宋管事都没敢装点瞭。”

“装不装点的，你操这闲心作甚，再说将军又不是你老爹。”

“我好奇不成吗。”

两人正说著，远处长街的大雪中忽而响起一连串踏雪的马蹄声。

马蹄戴铁，落地沉稳有力。两人眯眼转头看去，瞧见一人骑一匹深枣色骏马穿雪而来。

如此大雪，马上的人却未撑伞戴帽，隻披瞭件黑色大氅。再仔细一瞧，氅下剑鞘笔直斜出，瞧著像是名侠客武将。威风凛凛，好生气派。

都城裡，一朵梅花散瞭瓣儿从树上掉下来，能砸死一堆文官，武将却不多得。

大雪迷瞭眼，两名仆从看不清是谁，待骏马离府门还有十来步路的时候，来人的身影才变得清晰。

此人下半张脸覆瞭黑色面巾抵御风雪，隻露瞭眉目宽额，但仍瞧得出是个三十来岁的男人。

剑眉星目，皮糙肤黑，寒雪之下，一双眼厉如鹰目，气势著实不凡。 两名仆从似感觉这人有点眼熟，不约而同看向对方，以眼神无声交流。

一人挤眉弄眼：有点面熟，你认识？

另一人遗憾地耸瞭耸肩：不认识。

既不认识，两人便不再理会马上的人，继续低头扫他们的地。

可没想人马临近，男人轻拽缰绳，竟将马徐徐停在瞭府门前，声音低沉道：“开门。”

二人听得这命令般的语气，倍感意外，齐齐抬头看去。

男人伸手扯下面巾，露出一张饱经风沙的脸，左脸上，一道三寸长的刀疤自颧骨向嘴唇斜飞而下，醒目得扎眼。

其中一名仆从反应快些，见瞭这疤，心头陡然一颤，膝盖一弯直接跪瞭下去：“将军。”

另一人脑子还迷糊著，听见“将军”二字后浑身猛一个激灵，打量的目光一收，也跟著跪在瞭地上，慌张道：“将、将军。”

李瑛垂眸看瞭二人一眼：“起吧。”

二人颤颤巍巍站起来：“是。”

应完，一人软著腿倒退著走瞭几步，而后提著扫帚转身奔向大门，抬手叩响门环，喊道：“大将军回府！开门！快开门！”

另一人著急忙慌把台阶上的积雪扫到瞭两侧，清出一条干净的路。

李瑛没急著下马，而是解开领口的绳子，掀开瞭身前裹得严严实实的大氅。

衣服一掀，才发现下面竟躲著一个粉雕玉琢的女娃娃。

六七来岁，为避风雪躲在衣裳下，被大氅捂红瞭脸，可爱得紧。

女娃娃戴著一隻兔皮做的茸帽，帽子下一双琉璃珠似的杏眼，她看瞭看面前高阔的府门，有些紧张地拽住瞭李瑛的袖子。

沉重威严的府门从裡面打开，李瑛看出她不自在，抬手将她头上巴掌大的茸帽往下扯瞭扯，包住耳朵：“别怕。”

他语气平缓，安抚的话听著像是在下令，李姝菀没见放松，但仍乖巧地点瞭点头：“是，爹爹。”

一旁的仆从听见这话，吓得险些没握住手裡的扫帚。

将军丧妻多年，这些年镇守西北，突然独身带回一个半大的女儿，这下不得翻瞭天。

他不敢多看，低下头装瞎。

守正门的司阍是个老者，开瞭门，急急探头往外看，本想看叩门的人是不是认错瞭傢主，没想开门就看见李瑛抱著个不知道哪裡来的小姑娘，小姑娘张口就是一句“爹”。

老头心裡直犯嘀咕，却不敢耽搁，急急跑去府内通报。

李瑛翻身下马，用大氅将李姝菀一裹，单臂抱在胸前，抬腿大步进瞭门。

将军府人丁不兴，伺候的人也少。

司阍找瞭一圈，最后在栖云院才见著管事宋静，刚说两句，一个身形端正的少年突然踏雪走瞭进来。