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牧知岁听纪修提过他最早的两个好友，今天第一次见西圩。
和纪修的所有朋友都不同，西圩身上有着和年龄不符的沉稳，短短几句交谈，牧知岁已经看出他思维缜密，温和从容下的坚定和野心。
野心很多时候可以等同于上进心。
有能力有野心是好事。
“岁岁，你看了西圩很多眼了。”
纪修捧着牧知岁的脑袋，把他视线掰正，笑吟吟地凑过来，做出一副“任君采撷”的模样，“西圩哪有我好看？”
见他做出这副模样，牧知岁失笑，配合地在他唇上亲了两下，以示安抚，“你最好看。”
得了“糖”，纪修没有得寸进尺。
“岁岁是不是有些意外？西圩和其他人不一样？西圩聪明又稳重……”
牧知岁听出他语气中的炫耀，对他翻了个白眼儿，纪修毫不在意，只觉得这样的牧知岁很有“生气”，可爱极了。
纪修在他脸上重重地亲了一大口，“岁岁要不要去钓鱼？挺有趣儿的。”
牧知岁采纳了纪修的提议。
纪修忙前忙后地伺候。
为了不让人说是“吃白食的”，纪修包揽了两个人的活儿。牧知岁想要帮忙被他拒绝了，“岁岁只要开心地玩乐就好了。”
牧知岁从来不会和纪修客气。
今天人手多，分到个人手里的活计并不多。
乔立和菲尔亚德很快弄好了烧烤架，谁想吃烧烤就去自己烤，主打“自力更生”。
菲尔亚德不想钓鱼，和泽维尔相约着去潜水。
纪修坐在牧知岁身边，忍不住往斯汀顿身上看了一眼。
满场就数他最活泼，声音最大。
看了几眼，纪修收回了视线，凑在牧知岁身边厮磨。
斯汀顿赢了和西圩的比赛，和每一个人炫耀。
“瞧他现在这样子，像不像开屏的傻雀？”纪修没眼看。
“嘴上积点点德。他傻，又不是一天两天了。”西圩目光嫌嫌瞟了纪修一眼，旋即笑出声儿来，“傻人有傻福，也不是坏事。”
“也是。”纪修也忍不住笑。
“纪修，你家那位殿下决定了？不争帝位？”
通讯中，纪修说的隐晦，但西圩听得明白。
“嗯，决定了。”
纪修往牧知岁那边看了一眼，牧知岁正站在烧烤架旁边，带着手套给烧烤架上的烤肉翻面。气质矜贵的他做这种反差极大的事，并没有丝毫违和，反而有种说不出的雅致。
“岁岁觉得烦，我也觉得麻烦。”
对于两人的决定，西圩不理解，但尊重。
“今后怎么打算的？还是要回域星吗？”
“暂时应该回不去。”说到这里，纪修叹息。如果没有帝国皇帝薨逝这件事，这个时间他应该已经在域星了。
“既然岁岁放弃了帝位，其他方面就要争一争了。否则，别人不会相信。”纪修话中有话。
西圩政治敏感，听得懂纪修话中之意。
“确实应该如此。”
“我准备举荐你。”
纪修笑着。
“是我的荣幸。”
西圩微笑。
“岁岁觉得西圩怎么样？我可是内举不避亲。”
纪修带牧知岁来参加聚会，主要是为了让牧知岁放松，顺便让牧知岁和西圩见见面。
“西圩已经是帝国财政部未入职科员，按照西圩的能力，给他三五年时间就能起来。现在既然有机会，把中间的时间直接抹掉也没什么大不了的，顶多西圩辛苦一点儿。我相信，他能顶住压力。……”
纪修看着手里的名单，在西圩的名字后面划了一个对钩。
牧知岁不想争帝位，正好利用交换其他利益，比如把佐亚直接推上域星总督的位置。
纪修心中有个粗略的计划，细节还需要和牧知岁商议。
牧知岁把他手中的名单抽走，看了一遍。
名单里几乎囊括了纪修知道的两人身边的所有亲朋下属。
纪修的计划从来不瞒牧知岁。
“还有一个名字，我计划让他接手烛萤。”
牧知岁在纪修的名单上添了一个名字。
谢瓦.帕林特。
纪修一年级末，在翎羽星域试炼期的队长穆特。
后来他们知道他的本名是谢瓦.帕林特，一名富有传奇色彩的帝国少将，曾经和聿南、迪诺.辛格并称沧澜帝国新秀。
“帕林特队长在域星吗？”
纪修从牧知岁口中知道帕林特的身份，只是不知道他什么时候去了域星，他一直以为帕林特留在翎羽星域。
牧知岁有客人。
温茨海默见到牧知岁和纪修的时候，两人正在束绿庄园的花园凉亭里面对弈，手边放着两杯清茶，茶香袅袅。
接近黄昏的阳光失去了正午的热烈，被微风揉碎，柔和地洒落一地细金，凉亭里面的两人像是在画中。
温茨海默很想啐两人满脸。
庄园外面牧见寒和牧归林，帝国一众权贵争得面红耳赤、鸡飞狗跳，这两人置身事外，倒是悠闲得很。
前几天，牧知岁放出风声，说他对帝位不感兴趣，皇权、政权，他不支持也不反对。
帝星的那些老家伙们像是磕了药，凑在一起蛐蛐了好几天，把他推出来探牧知岁的口风。
他的本意不想来，但他姓密尔顿。这个姓氏决定了他什么时候不能随心所欲。
牧知岁夫夫没有把他当外人，让人给他搬了只凳子，上了茶水，让他在旁边观棋。
牧知岁和纪修的棋艺都很不错，难得两人棋力相当，棋盘上的对战格外精彩。
“留下来吃饭。”牧知岁笑着邀请。
温茨海默恭敬不如从命，来都来了。
温茨海默带来了帝星最新的消息。
“你们两个，给我句准话儿，外面的风声都是真的？”
晚饭后，牧知岁和温茨海默进行了一次长谈，这对童年旧友难得共一个话题谈这么长时间。
沧澜帝国的权力争位愈演愈烈后迅速冷却下来，让沧澜周围的国家只看了热闹。
某日朝会上，忽然有人提出内阁尊宪制。
取消帝国皇帝集权。帝国皇室依旧可以享受尊荣和帝国供奉，如果想要参与帝国事务，必须凭自身能力。
内阁仿照联邦议会制。帝国重大事务由内阁成员投票表决，半数以上通过。
这个提议一出，立刻遭到了皇室成员的强烈反对，和帝国政权者的拥护。
直到——
牧知岁发表演说，表示了对提议的支持。
皇室的反对声浪一下子弱下去了。
牧见寒和牧归林见事不可为，立刻将目标瞄准了要组建的内阁。
内阁名额有限，谁都知道能在其中抢占一席的分量。
帝国政权改组，内阁组建，……时间稀稀拉拉拖到了将近年终。
乔立等不及纪修，先和费南离开了帝星，他们决定先去费南家，然后一起去域星，到烛萤舰队报到。
帝星的事情没有完全落幕，牧知岁却开始收拾行装，准备回域星。
计划中的目的已经达到。
佐亚顺利坐上了域星总督的位置，谢瓦.帕林特身份洗白，军衔晋升中将，只等牧知岁和他完成烛萤舰队交接，帕林特就能晋升上将……
前景可期。
离开帝星的前一天，很多事情突然就有了结果。
沧澜帝国名称未改，政权已变。
为了政权的平稳过渡，新政权暂时只取消了帝国皇帝集权，对皇室子弟的特权依然保留。
牧见寒和牧归林顺利进入内阁。
牧知岁同样当选为内阁成员。
新政权还给他颁了一个新职位——帝国元帅。
沧澜帝国之前没有帝国元帅一职，所有军权都在帝国皇帝手中。
新政权设立帝国元帅一职，权力比帝国皇帝削弱不少。
牧知岁可以指挥、调度帝国所有舰队，却没有将级官员的任免权。
将级官员的任免必须要经过内阁决议。
牧知岁不想接这份任命书。
离开帝星前, 纪修和瑟维斯见了一面。
纪修问过他的意思，要不要把都奇送到帝星，但瑟维斯的意思还不到时候。
两人的见面不算隐秘, 瑟维斯是以同学名义来见的，并没有待很长时间。
他离开束绿庄园时，刚好遇到前来的斯汀顿。
他神色郁郁。
少见他这样的状态, 纪修追问。
“你这是怎么了？在哪里受了欺负？”
纪修这句话出口, 就看斯汀顿猛然红了眼眶。
纪修愣了一瞬，扯过他的手臂, 检查他的身体，没有发现肉.体的损伤。小心翼翼地用精神能量探查，也没有发现精神体的损伤。
斯汀顿像个孩子，抱着纪修的胳膊，蹲在他身边, 眼眶湿红，“纪修。”
刚开口，眼泪就落下来。