第9章 不对等的赌注：两条的人命、三个的问题8（1 / 2）
极乐坊的修复进展迅速，毕竟对于他们来说，每停业一天就意味着损失一大笔收入。上次的意外留下的痕迹，在短短一个多月内几乎被抹去得无影无踪，唯独那些记忆的印记依然深深烙在吕薇薇的心中。
重新上班后的每一天，吕薇薇都怀揣着对再见那位女侠的期盼，毕竟她心中始终有一个真诚的道谢未能说出。然而，失望的是，无论她如何望眼欲穿，这个机会似乎总是与她无缘。她只能安慰自己，那位女侠或许就是那种“十步救一人，千里不留行”的大侠。可转念又想到对方是一位极其罕见的白人女侠，心中暗想，只要自己有机会，好好打听和查找，找到她并不是什么难事。
吕薇薇仍沉醉于那天女侠一眸一笑的美好回忆，心中宛如春花烂漫，直到她看到两个年轻男子朝自己走来。她的心情顿时有些扫兴，难道又是那些不知深浅的年轻赌徒？看来，这世上如女侠一般的人物终究是凤毛麟角。罢了，工作使然，吕薇薇决定仍要以礼相待，招待这两个年轻人。
“你好，我想问一下，你们这边怎么个玩法，需不需要保证金之类的？”发问的是走在前面一些的男子，他的穿着在整个庸城都堪称罕见和抽象，从胸前的三角处可以看出最里面是一件白色的内衬；外面套着浅蓝色的牛仔外套，下摆被整齐地塞进系着棕色金属环扣腰带的米白色直筒长裤中；衣领下翻，上方的两颗纽扣被人为的解开，露出用镜腿垂直别在内衬领口上的墨镜。外套外又披着一件下摆过臀的深褐色立领皮夹克，夹克两边的肩膀处还绣着不知名的图案。
“二位多虑了，”吕薇薇微微欠身，行了个宫礼，“我们极乐坊欢迎所有人。您只需到前台将银元兑换成相应的金币，您看到的这些机器都可以随意使用。”
“那后面的那些呢？”男子问道，目光直指二楼。
“您是说德州扑克和麻将吗？这些需要您在我们这边登记身份和账户信息，并且有一定的账户流水才能使用专用的筹码游玩。”
“不不不，”男子摇了摇头，指向二楼的贵宾室，“我是说那边，你们不是有个贵宾室吗？”
“这…”吕薇薇有些哑然失笑。虽然她不负责贵宾室的事务，也不清楚具体情况，但她明白那绝对不是个好地方。进去的客人非富即贵，而一无所有的散人则少之又少，至于能从那里出来的人，她见得更是寥寥。看来这二位实在是太不知天高地厚了，“关于贵宾区域的事，我需要找专门的负责人对接。”
“嗯，行吧，那我们在这等着。”男子说着，突然将手机屏幕亮给吕薇薇，“你见过这位姑娘吗？”
“这是…”吕薇薇一看到屏幕中的人，顿时提起了精神，“我当然记得这位女侠。一个多月前就是她在暴乱中救了我的命，您们…为什么问她？”
“这就和你无关了。”男子不耐烦地收起手机，挥手打发吕薇薇，“赶快去对接吧。”
“至少，至少告诉我她的名字吧。”吕薇薇急切地握住男子收回的手，想把手机重新拽过来。
“茉莉，她叫茉莉，是我们四明宗分水堂的弟子。你刚才提到她是你的救命恩人，但她事务繁忙，恐怕无法当面接收你的谢意。如果有机会，我会替你转达。”说话的是站在后面的另一位男子，他穿着一套新式道服，衣料轻薄却结实，绣有复杂的金色纹路，仿佛在阳光下流动着光芒。道服的剪裁极为合体，展现出他挺拔的身姿。内层是深蓝色的内衬，外层则是淡雅的白色长袍，衣摆随身形的动作轻轻飘动，极具动感。
他腰间系着一条细长的金属带，带上挂着数个小巧的装饰品，像是象征着门派和堂别的徽章。袖口处则巧妙地设计成微喇的形状，边缘镶嵌着同样的金色纹路。脖颈间束着一条用特殊材质编织而成的围巾，颜色和道服相呼应。
“你这么会说话的？这也能拐到你们宗门吹一手。”元封朝旁边的姜平说道。
“元兄，这实在平常，我们四明宗的弟子哪个不是侠义心肠呢？”姜平毫不避讳地微笑回应。
“她是四明宗的？你们也是？”吕薇薇有些惊讶，从未听说哪个名门正派会接收外籍弟子，先前她还以为这位女侠是自成一派的。
“那就麻烦你快去通报对接吧。”
“好的，请二位稍等。”吕薇薇不敢怠慢，匆匆跑上楼。
不久，一位看起来仙风道骨的老者在吕薇薇的搀扶下缓缓走下楼梯。老者用冰冷而透彻的目光打量了两人片刻，随后从容地说道：“二位既然是四明宗的门徒，应该知道武盟的规矩，武林人士禁止参与任何形式的赌博，请速速回去。”
元封挤出一丝讪笑，略带挑衅地反问道：“我并不是四明宗的弟子，总该有资格上去吧？还是说，你们不愿意让我这个人进去？”
老者的面色依旧冷清，毫无波动地回应：“不好意思，我们极乐坊有自己的规矩，今天恕不接待二位。”
元封见状，故作一副神秘的姿态，略微靠近，低声说道：“如果我的赌注是你们朝思暮想的东西呢？”
老者停下了刚欲离开的脚步，微微转身，眼睛中闪烁着精明而刺眼的光芒：“说来听听。”
“梅墟神功的秘籍。”元封目不转睛地盯着他，字正腔圆地说道。
老者的杏仁状眼睛在干瘪的面庞上闪烁着惊讶与怀疑的光芒：“此话当真？”
“你们派武盟的人翻了茉莉的房间，不就是为了找这个吗？”元封用挑衅的目光看向对方，从怀中掏出一个光盘，炫耀地晃动着，显得得意而肆意。
“你在胡说些什么？”老者的神色变得严肃。
元封轻轻叹了口气，装出一副无奈的模样，垂下双臂，鼓起腮帮：“看来你知道的也不多。你的老板就这么不信任你，什么也不和你说？总之，现在可不可以请我们上去了？”
“也罢。”老者收起刚才的冷傲，语气缓和了一些，“你们同我一道上来吧。”
元封随即将光盘扔给姜平，交代道：“保管好，千万别让秘籍有什么闪失。”随后二人便跟着老者和吕薇薇一道往台阶上走去。
四人走进二楼一个位置隐蔽的小房间，门后是个简陋的走廊，墙壁上贴着剥落的壁纸，透着一股陈旧的气息。房间内的陈设简陋，与外面奢华的装潢截然不同，只有一张圆桌和两把椅子散落在空间中。桌子表面粗糙，似乎经过多次磨损，上面还留有几处未清理的水渍和刮痕，透出一股阴沉的气息。
通风口发出轻微的咕噜声，努力消弭着屋内并不好闻的味道，空气中弥漫着混杂的霉味与烟味，令人感到不适。通风口的铁栅栏上积满了尘土，显得有些年久失修。阳光透过小窗户洒入，斑驳的光影在地面上形成了不规则的图案，却无法驱散那股沉闷的气氛。
老者对元封的抱怨置之不理，轻轻推开吕薇薇的搀扶，缓缓坐下，身体在椅子上微微松弛，仿佛早已看透一切。“我还是那句话，既然身在这里，那就万事都按极乐坊的规矩来。你既已拿出赌注，想要我拿什么与你对赌呢？”
“信息。”元封自然地坐在另一把椅子上，语气中透着几分得意，“如果我赢了，你就必须如实回答我的问题。”
“好。”老者沉吟片刻，缓缓点头，“我叫方从德，敢问尊姓大名。”
“元封。”元封将姓名念得格外清晰，声调微微上扬，就像在宣告某个大人物的姓名一般。
“在此之前，可否先验证一下秘籍的真伪？”
“这可不行。”元封毫不犹豫地拒绝道，“在庸城，人心鬼迷，让我将秘籍交给你验证，我可不放心。要不请武盟来作公证人？”
老者的眼中闪过一丝复杂的情绪，似乎在权衡着什么，但很快又恢复了冷静，沉默地注视着元封，显得有些深思熟虑。空气中弥漫着紧张的气氛，似乎双方都在等待着对方的下一步行动。
自朝廷实行君主立宪数十年后，面对庞大的帝国和辽阔的疆域，当时的宰相载淳首先提出了“各人治各邦”以及“西政东武”的政治方针。这一策略旨在将帝国的权力进行原子化，集中在各个实力强大的大城市，以这些城市为中心，联结周围的城镇乡村，形成独立的政治辖区。尽管城市辖区依然归属于帝国统治，但在不违背帝国最高宪法的前提下，每个辖区享有独立的行政、司法和立法权。
帝国将权力分封给各个城市的亲王，形成名义上的市朝廷，掌握行政权力。然而，大多数市朝廷往往选择隐退，成为象征性的机构，主要履行政治象征、社会与文化联系等功能。因此，根据各个城市辖区的具体情况，这些权力会在市议会与武盟之间流转。在实际操作中，司法和立法的职能则由市议会及其下辖机构负责，真正的政府在大多数城市中往往是议会，而非市朝廷，后者更像是对帝国往昔辉煌的纪念碑和人们对皇室美好幻想的寄托。 武盟名义上负责城市辖区的对外防备和门派管辖，表面上服从市朝廷，但具体情况因城市而异。例如，在福城，由于市议会的腐败无能，城市暴力机构巡警一度失去了民心，武盟趁虚而入接管了这一职能，福城市议会因此沦为武盟的附庸。此外，由于公民内心对武林的崇拜与恐惧，武盟还承担了法外仲裁等诸多功能，这也正是元封提出这一要求的原因所在。