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“我留了,”钢铁侠不避不让地说,“但即便你把我拆成八块我也不会给你。想知道为什么吗?因为我放弃了拯救父母的机会,而你,也得放弃寻找艾彼的机会。”
这逻辑听起来实在是令人愤怒,但卡尔知道,这不是钢铁侠的报复。
她只是被蝙蝠侠说服了。
怎样做到的?
「我们现在所拥有的,已经是来之不易的结果了,」蝙蝠侠的声音从屏幕中传来。
「如果擅自扰动时间线,不仅你们想得到的得不到,如今所拥有的一切也会失去……卡尔·艾尔,」蝙蝠侠直呼他的名字,「你真的想毁掉艾彼帮你保留的这一切吗?」
卡尔面前的钢铁侠沉默不语,而卡尔自己也无法真的说不。
蝙蝠侠总是能找到人性的弱点,然后恐吓他们。
「卡尔,」蝙蝠侠的声音放松了一些。「如果她知道自己会和你永别,一定会和你说再见的,而她有这个机会,却没有使用。所以,你只需要相信她会回来……」
卡尔从来没有听过布鲁斯这么温柔的声音。
就好像他也继承了艾彼的一部分,用他自己的声音说出了艾彼想说的话。
但卡尔无法跨越到如此平静的心态。
“这就是最难的部分,布鲁斯。”
他说,随后离开了。
蝙蝠侠的通讯依然连接着。
托尼在房间中走了几步,突然意识到了什么。
他不敢置信地看向通讯:“你该不会也察觉自己的记忆多了很多吧?”
蝙蝠侠沉稳地点头,显然并不觉得意外。
“所以,我们早就经历过了无数次的轮回……”托尼夸张地回转手臂。
他缕了缕自己的记忆,很恍然地托着后脑呼出一口气:“那时候的他可真是个混蛋!”
时间褶皱造成的记忆重叠渐渐地显露了出来。
即便是平时,人们也会产生既视感,虽然并不明白这种重复记忆的意义。
但现在,既然时间穿越已经被证明了可行性,那些多出的记忆就有了解释。
最先恢复记忆的是那些智商最高的大脑。
随后,慢慢地,所有英雄都开始恢复记忆。
因为人在濒死之时,大脑会极度活跃,甚至进入名为“走马灯”的极速回忆状态。
对于超级英雄们来说,濒死,并不是一件稀奇的事。
所有人都知道了自己的世界被更改过。
而蝙蝠侠会解释这是因为艾彼的原因。
每当这个时候,超人都会保持沉默。
他是那个被艾彼拉住最多次的人。
他甚至记起了,艾彼曾经数次想要拯救大都会,却最终失败的样子。
那时候,他已经认识她了。
他们已经……互相有了倾慕之意。
但他却一意孤行,令她不得不再次经历那一切。
直到后来,艾彼不再穿越时空。
她把一切压在现在这个自己身上。
卡尔回忆起,自己最终没有让她失望。
唯有这样,他的胸中才能感到一点暖意。
漫长的、漫长的宇宙时光,也回到了他的脑海中。
他感觉自己仍然深陷孤独的宇宙。
此刻的他,却找不到那个承载着她的月球……
蝙蝠侠显然思考过为什么艾彼会消失。
因为这是拯救地球的代价。
在恢复记忆前,卡尔也想过,击退时间领主的代价是什么,但他没有想到,代价竟然回是她自己。
她用自己,为这个世界换取了更多未来。
把所有时间线拉平,对于超级大脑来说,也是一件极为困难的事。
有些时候,他会陷入迷惑,不确定自己正在哪条时间线上。
他救下了失事的飞机,却忘了第一时间带受伤的人去医疗设备。
直到艾彼出声催促他。
他飞向瞭望塔,却因为旋转的星辰迷失方向,差一点飞向瞭望塔另一端的深空。
幸好艾彼在会议室呼唤了他。
卡尔顺利地完成了会议,回到大都会公寓。
他在几分钟内就完成了一桌饭菜,拉开椅子帮艾彼落座,夕阳还没完全落下,阳光正好打在餐桌上。
“有你喜欢吃的土豆饼。”卡尔指了指金灿灿的土豆饼。
除了他以外,并没有人动餐具。
他只好微笑道:“我帮你切开吧。”
一个人影,此时绕过墙壁,从玄关走进来。
她有着和艾彼一模一样的样貌。
卡尔手中的刀叉坠落了。
“艾彼!”他惊愕地站起身。
他眼前的艾彼缓缓走到桌前,微笑地看着桌面,仿佛被菜肴的香气所吸引,向他倾身过来,色泽那么明亮……表情那么生动……
就像是,从谁的记忆里提取出来的一样。
横向的暮光穿透了艾彼的手腕,打在椅背上。
“康纳。”卡尔警告地说。
康纳绕过墙壁,走到他面前。
“这一点都不好笑!”
卡尔厉声叱责。
康纳关掉投影的电源,艾彼的身影闪烁了一下,彻底地消失了。
“抱歉,我以为这正是你想要的。”
康纳看了看被拉开的椅子。
他的眼神仿佛是一种对超人的彻底的嘲笑。至少卡尔是这么认为的。
卡尔的怒火一下子难以自抑,但一个人拉住了他的手腕。
对康纳发火是不好的,他知道。
他看着身侧的人,慢慢平静下来。
“不要再做这种事了。”卡尔很宽容地告诉康纳。
康纳皱了皱眉。
但他只能回到玄关,让恢复了冷静的超人有更多空间。
夜幕缓缓降临。
卡尔觉得自己的夜晚过得很充实。
他很快还要去换班巡逻,飞过西太平洋的所有陆地。
所以艾彼可以好好休息一下。
卡尔走进卧室,关上床头的灯,拉好被单。
艾彼并没有挽留他,因为她知道他是去工作。
他拉开窗户,轻轻走到阳台上。
离开之前,卡尔留恋地看向床畔,低声对艾彼说,晚安。
他知道,她会在约定的时间醒来。
落地窗被推回闭合的位置。
最后一缕风掀起了白色的纱帘。
黑暗中,白纱的一角,拂过平坦而整洁的床面。
系统的声音在艾彼脑中响起。
【所有点数进入结算池, 你目前拥有91357/100000点最终点数,请继续努力。】
只差900点啊,艾彼不无遗憾地想。
她的意识渐渐模糊, 连最后几个倒数都没有听清, 但是很快,她感觉到自己正处于新的地方。
【我醒了!】艾彼睁开双眼。
眼前的世界远不像大都会那样阳光明媚。
黑色的天空漫布星辰, 白雪轻盈地从没有尽头的地方飘下,艾彼站在雪地里,身上穿着和之前一样的衣服。
【奇怪,】她不由得问道,【这一次没给我安排身份吗?】
眼前有一个欧式的小镇。
七零八落的, 各家各户的窗户透出黄色的灯光。
显然并不是一个无人的区域。
【主线任务名称:有恩必报。】
系统主动提醒道。
【什么恩?谁要报恩?】艾彼不禁问。
主线任务真是越来越意识流了。
【不如我们先进小镇再说?】系统提议。
艾彼的强化体质又清零了, 身体在雪地里有点发抖,她从善如流地走向小镇,从灯火中感到一丝温暖。
在她踏入小镇的第一秒,她就被草叉指住了脖子。
“什么人!”
艾彼立刻举起双手。
草叉, 当然是非常符合欧式小镇风格的东西, 但是,在被发现后, 向她跑来的人们,一个个都拿着精良的现代武器,而其中有一些还长得非常奇形怪状……
像是某种外星人似的。
“你是谁?就你一个女孩?”一名看上去身经百战的士兵用枪指着她说。
那名拿着草叉的年轻人退到他身边:“你认不出她是什么种族?我们该怎么办?”
士兵纠正道:“她是个人类, 但没有人类应该来这里。”
“把她带到博士那里!博士肯定知道她是谁!”年轻人惊讶地喊。
士兵默许了, 他打了个手势,其他士兵把艾彼从后面包围起来, 给她留出向前走的空间。
艾彼只好举着双手跟在年轻人后面。
【我本来在期待一杯热牛奶。】艾彼在内心吐槽。
系统附和道:【我也是。】
一开始, 这小镇看上去是多么祥和啊……
他们踏上了小镇的主干道, 渐渐走向居住区的中心,一座并不特别大的教堂是他们的目的地。年轻人自己先进入了教堂,不一会,大门从内侧被打开。
一位耄耋老人拄着拐杖走出来。
他看了一眼艾彼:“没印象。不认识。把她扔出这个星系。别给她牛奶!咱们的储备粮不多了!”