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“已经不知道到底出于谁的意志了，最起码，当下的‘我’私心里想要保护相川。”泷谷隼莫名感受到胸腔挤压着心脏，让跳动强烈起来，“在我们彻底解决麻烦之前还是暂时保持沉默吧。当然，我不会忘记他是有知情权的。”
“真相最终会被披露，哪怕再痛苦不过……”
伏黑那边陷入了沉默，接下来的话题被真希自然地主导了走向。
“总之，石垣既然这么说了，还是不要去那里了。”在得到相川点头的回应后，真希又提出了新的疑惑，“手帐里说的‘明子姐姐’是……？”
“她是我的姐姐，相川明子。”相川一向大大咧咧到有些粗鲁的语气柔和了下来，“她是我们这边神社的巫女。”
“不过很快就不是了。”顿了顿，相川补充道。
“为什么这么说？她是被临时应聘的‘助勤巫女’吗？”真希猜测了起来。
“其实也差不多，硬要说哪里不一样的话……助勤巫女在祭典之类的繁忙时期过去就可以离开了，我们这的巫女要在神社待差不多一年。”说到这，相川似乎有些不满，大概也是觉得这样的规定没什么道理，“而且，这期间巫女完全不能和神社里的神职人员以外的人见面。”
“这样的话，你姐姐什么时候才能回来？”
“快了！”相川忍不住露出了一丝笑容，“从去年春祭的前一天开始到今年春祭……后天的祭典上，完成巫女交接仪式后，姐姐就可以回来了。”
“交接仪式？你们这的巫女每年都不一样吗？”真希用手抵住下颌，似乎在思考着什么。
“对的。我也不清楚是什么时候有的传统——每户人家临近成年的女孩轮流当巫女，顺序什么的村里人也约定俗成了。”
“那要是哪户人家的女孩不想当巫女呢？”真希的声音冷了些。
“嗯……好像没有遇到这个情况。之前回来的巫女都说听到了神的旨意，而且被选中的人家后来也都很高兴的样子。”相川神色莫名，“有点可笑呢。父母离世的时候没人帮助我们姐弟，现在却要我姐姐为大家祈福……”
坐在床沿的相川突然摊开双臂，躺倒了下去。
“但姐姐还是去了……人生大概就是有很多无可奈何吧，善良的人尤其多。所以，我绝对不要……”
相川的话语被真希突然响起的手机铃声打断了。
真希从口袋里掏出手机，屏幕上显示的是未知号码。她挑了挑眉，接通了电话。
“你好，真希小姐。我是同样接受了委托的安室。”电话那头传来了马甲下的泷谷隼非常熟悉的温和声音，“这样说来的话，我们可以算是同伴吧。”
真希没有被安室似乎带着笑意说出的亲近话语打动，她平淡回道：“是吗，我以为是竞争对手才对。”
“有时候一马当先未必比合作共赢好……”安室的语气低沉了下来，随后他话锋一转，就像从未说过先前那句带着警示意味的话一样，恢复了温和，“我可以确定，我们这里有你们不知道的线索。不是说时间就是金钱吗，感兴趣的话，明天见一面如何？”
“我可以把这当作你们寻求合作的请求吗？”真希微微勾起了嘴角。
“当然。”
“那么，希望你们不要让我们失望啊，传说中大名鼎鼎的‘沉睡的小五郎’和他的弟子。”
“原来真希小姐已经了解我的身份了啊。”另一边，安室透说着惊喜的话语，脸上却是平静的表情。
“明天见。”
第六十章
安室透挂断了电话, 此时他才从背对着毛利小五郎的状态中转过身来，朝毛利露出了大功告成的笑容。
毛利没有立刻回应，他双手抱臂坐在酒店房间的沙发上, 缓缓抬起了先前低着的头, 和他的严肃面容一同出现在安室眼前的还有犀利的审视眼神。
“谈好了啊，”毛利淡淡地开了口, “那么，现在是不是应该交代一下你隐瞒的事了，安室。”
安室心头一跳，面上却不显，而是故作疑惑地问道：“什么‘隐瞒’？”
“还不说吗。”毛利嘴角微微勾起了笑容，“好吧, 那就让我说说看吧。”
看着毛利好似一切尽在掌握的神情, 安室再一次在脑海中飞速过了一遍自己当时给毛利的说词——关于山下家宅邸和厂房的线索是因为自己在毛利睡着的时候独自出了躺门, 没想到在咖啡店里偶遇了银发男人那组。他们久仰毛利小五郎大名，主动提出了情报交换。而自己觉得那两人似乎别有目的，所以暂且拒绝了进一步合作的提议。
之后就是回酒店和醒来的毛利商量这件事, 鉴于情报内容过于惊世骇俗, 两人最终做出了和另一组合作的决定。
“这一切看似没什么问题。”毛利低沉的声音适时地响了起来，随后他突然拔高了音量, “但是，顺序不对！”
“山下翔平的事应该只有警方和当时参与了案件追查的我们知道。”毛利直视着安室的眼睛, “在这样一个每组人员都争分夺秒地想率先找到‘宝藏’的时候, 在不了解先前案件的情况下大费周章地查找山下家, 一般人都不会选择这么做吧。”
“所以, 你应该在前一天晚上帮我去便利店买酒的时候就和银发男人那组交流过了吧。也就是说，你和他们……”毛利拉长了声音。
随着毛利一步步分析, 安室反倒从一开始的惊讶中愈发平静了下来。毛利所说的都只是推测，哪怕他是对的，也没有确凿证据，自己的身份还不至于暴露。但是，这下他也真的燃起了些好奇，一向是糊涂侦探的毛利真能看透真相吗？
毛利的话语继续了下去。
“你和他们……进行了不止一次交易吧！”毛利斩钉截铁地说出了结论，“不过，看在结果还算有收获的份上，就不说你屡次擅自行动这件事了。”
“这样看来，我毛利小五郎的弟子还真是和我一样行动力超强啊哈哈哈哈。”毛利得意地大笑了起来。
配合着毛利露出笑容的安室透：……是我想太多了。
渡过了身份险些暴露的乌龙，松了一口气的安室不经意间又回想起琴酒发给自己的照片情报。
密不透风的金属墙壁之间，密密麻麻的锁链拷住了黑暗。手电惨白的光从侧面照射过来，点亮了视野中的画面。因为中间有一整面玻璃阻隔，一部分光线在透明的无机材料上反射出光晕，圈住了玻璃后面一颗颗长相怪异的头颅，就像极尽讽刺意味的大头贴。
但看着这样的画面，安室笑不出来，他的嘴角连讽刺的笑也无法勾起。任何一个人都能发现照片里除开全然的怪物之外，还有似人非人的东西混杂其中——人类和怪物产生了丑恶的关联，通过外形，这种关联被赤·裸·裸地摆到了明面上。
或者是骨瘦如柴的背脊上鼓出了连成一片的脓疱，它们肿胀到瘤子的大小，以至于下面的身躯被死死压制到只能在潮湿的地板上蜷伏着爬行。又或者是半张脸还勉强维持着人类的样子，然而越靠近面部中线，五官走向就越是下滑。跨过中线，另一边已然变成了层层叠叠的烂肉，松弛地耷拉在脖颈上。
四周的环境遍布着发黑的血污，还有比一双双浑浊的瞳孔在光线照射下更加闪亮的湿漉漉的水液。安室瞳孔震颤地看着照片，那里面发霉而腥臭的空气好像可以穿透次元，肆意侵入安室的鼻腔。
而这些照片再加上实际上是由安室偷偷潜入山下家找到的线索，在第二天被摆到了真希和伏黑面前。
四人选择了位于中心商业区的一家咖啡厅会面。
发起合作的安室和毛利率先抵达，很快，真希二人在服务生的引导下也走进了包厢。
包厢内部装潢是慵懒的欧式复古风格，窗帘没有完全拉上，从间缝中渗入房间的日光不算灿烂，但也足以照明了。而当包厢门被关上的一刹那，房间里轻松的氛围随着众人严肃的表情消失得一干二净。
“既然提出了合作，就说明你们发现了严重的情况吧。”这么说着，真希坐到了安室对面，她身后的斗篷在动作中微微抛起了些，莫名显出一股强大的气场。
直面真希布满烧伤疤痕的脸，安室虽有感慨却并不感到可怖。相反地，在看到来人镇定自若的表现后，他更加觉得和真希二人合作的决定或许会有奇效，毕竟不是每个人都有坚强毅力去面对发生在自己身上的悲剧。
安室把搜集到的线索提前传输到了带来的笔记本电脑里，他把电脑旋转了半圈，让屏幕展示在真希和伏黑眼前。
首先出现的是一面展开的书本内页，上面粘贴着被裁剪后拼合在一起的报纸。每块小报泛黄程度不一，可以看出它们较长的时间跨度。
“这是从山下宅女仆长房间的抽屉里找到的本子，纸页上的小报都按照时间顺序排列。”安室简单解释道。
真希二人随之将目光聚焦到了屏幕上，最先映入眼帘的是各种用大号加粗字体印刷的新闻标题。
“山下集团独女未婚先孕。”
“长孙改姓，次孙恐成山下集团继承人。”
“爷孙反目：城田集团迅速抢占市场，山下集团股价下跌。”