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他站在无人踏足的深冬花园之中，枯叶落尽的清癯古木无言伫立，发黄的长草和灌木丛披上薄霜，在月光下幽幽泛着寒光。而在他一抬手就够得到的窗户后，是艾格尼丝今晚刚刚抵达的新落脚处。
顶端挑高的窗户亮着灯。
假使窗边真的站着什么人, 也不可能看得到伊恩。他还是不由自主略微矮身，贴住窗下的墙面，侧耳倾听，没有人响。
黯淡的灯火洒落在枯草地上, 分割出一方歪斜的发光的池塘。
就在伊恩即将挪开视线的时刻, 一个黑色的剪影走进投映在地上的窗户。
视线触及身影轮廓的瞬间, 他的心脏像被冻结。
艾格尼丝就在他的上方, 在那扇窗户前。
如果就是此刻－－
伊恩走进面对窗户的光塘, 摘下素面的金戒指。
从窗前的人看来，他应该是突然出现的，真的宛如幽灵。
逆着微光, 他看不见艾格尼丝的表情，但她的身影无疑僵住了。她往旁挪动了些许, 换了个角度确认窗外所见并非疲倦而产生的幻觉。她花了很长时间才成功打开窗户, 冰冷的夜风立刻灌入室内，她微微缩起肩膀, 呼出的气息化作消散在两人之间的白雾。
艾格尼丝向窗户外探，往他的方向伸出手, 仿佛要以触感再次确认眼前并非虚幻。
伊恩握住了她的手，停顿片刻, 为了掩饰此刻内心的无措, 他将唇贴上她的指尖。寒冷的夜色侵袭之下, 她的手指像是冰做的。
而后他松开她, 撑住结霜的窗台，在墙面一踩跳上去, 半蹲的姿态像跪在门槛处请求房间主人允许他进入。
艾格尼丝后退了半步。他第一次看清了她的神情。她的眼里是否有水光？
伊恩不知道。
她口吐的是怎样的话语？
“我一直在等你。”
不，不对, 不该是这样，不可能是这样。
艾格尼丝不会打开窗户，她会告诉自己看到了幻觉，而后转身消失在房间深处。
就像现在这样。映在地面的人影侧转身，将要离开。
如果错过了这个机会……
伊恩直接攀上窗台，狼狈地试图从外侧打开窗户，却只令窗棂无端震颤。艾格尼丝骇然回头看向窗口，以戒备的姿态后退了一步，似乎在考虑是否有必要喊人到外面查看情况。
他这才想起自己忘了褪下戒指。
艾格尼丝在认出伊恩后在原地僵立了片刻，随后快步上前。
一气打开窗户，艾格尼丝维持着双手搭住窗框的动作，像在防备他继续闯进来。她盯着伊恩看了片刻，以莫测的神情低语：“你为什么在这里？”
伊恩不知该如何回答。他也不明白自己为何要做出这样的蠢事。
这样也不对。
他不会这么做。艾格尼丝也没有理由对他表现出这样露骨的敌意。
被窗格分割的倒影中已无人影。伊恩额际背后尽是薄汗，一阵夜风疾奔而过，头被冷风吹得隐隐作痛。他自虐地低笑起来，但笑声也被风声树响掩盖。而屋中的灯火也像是被同一阵风吹熄。伊恩走到刚才还被光覆盖的地方，仰头看向比一人略高的窗户。
他不需要与艾格尼丝见面。至少不是现在。
可是那扇窗户对伊恩偏偏有异乎寻常的吸引力。只是看一眼的话，如果只是一眼，那种程度的事总能被人原谅。
即便清楚等到新的一天到来，自己有数不清的机会能见到艾格尼丝，伊恩还是无端觉得，他需要此时此刻看见她。他轻手轻脚地爬上窗台，贴在窗上往里看。被狂奔的云雾遮蔽又现身的月亮并不识趣，在他最需要光亮的时刻，偏偏躲了起来。
从外侧打开窗户其实并不困难，只需要用上一点小术法。伊恩压下古怪的罪恶感，缓慢地将窗户拉开到足以容纳一人进入的宽度，矮身钻进去，轻轻落地，反手阖上窗户。
他在寂静的房间中呆立了片刻。
伊恩很快意识到这是一间卧室，床铺在房间角落的壁龛内。他屏息凝气地靠近两步，在能看见床头情形前驻足。
翻身的窸窣响动令他心跳加速，但他僵立在原地等待片刻，只听到清浅的呼吸声。他向前迈了一步，随之找回了勇气，悄悄地走到床边。
而后－－
伊恩吐出一口长气，几乎是瘫坐在窗下，单手捂住了眼睛。他的想象力是如此贫乏，以致于根本无法构想出走到床边后的下一步。更何况窗后未必是卧室，艾格尼丝也很可能根本不在那里。
他开始为刚才缺乏勇气，没有在艾格尼丝面前现身感到深深的懊悔。
最坏的情况下，也不过是他落荒而逃，消失在林木的阴影中。但伊恩不想再让艾格尼丝看到自己更多丢人的模样。他已经足够凄惨可笑，最不想要的就是艾格尼丝的怜悯。可如果他愿意去利用自己因为艾格尼丝而受的伤，他是否就能利用她施舍的怜悯反过来束缚住她……
伊恩用力摇头，将这个念头抛开。
因为同情或是怜悯而生出的温存，在遇到艾格尼丝之前，他就已经受够了。
苏珊娜的问句再次在耳畔响起：他究竟想从艾格尼丝那里得到什么？
在他始终无法找到合适的时机登上的窗下，在山泉一般倾泻而下的银白月光中，伊恩认为自己找到了答案。
－－他在她身上同时寻求永恒不变与瞬息即逝。
前者不会背叛他，后者令他无法背叛她。
伊恩不相信有人会接纳完整的、原本的自己，却也不愿将就。只展露无害迷人的那一面吸引来的都是终会对他失望的家伙。更加致命的是，他同样不相信以自己的恶劣根性，真的会对某个人长情。可越清楚这两点，他就愈渴望不可能。
而他竟然如此想证明艾格尼丝就是那个不可能。
艾格尼丝确然接受、又或者是容忍了他。但她并不相信他，所以她即便有再多疑惑和不安，也不追问、不倾吐，固执地维持着与他最后一臂的距离。才摆阵对垒她就已经准备好随时撤退。就好像这么做，当他有朝一日放弃她时，她就能毫发无伤。
既然如此，他现在最想要的……
自然推导出的答句才在脑海中现形便被碾碎。
真是愚不可及，比情窦初开的毛小子的胡话还要荒谬……他以能想到的一切恶毒话语责骂竟然这么想的自己，撑着墙面站起来，在再次难以自抑地编织什么离奇的妄想之前，步履蹒跚地想要逃离这里。
视野虚实重叠，头昏脑涨，跌跌撞撞。无人的庭院，结霜的水井，昏暗的走廊。
跑得太急，他感到头晕恶心，呼吸都变得困难。但不能驻足，只要缓一缓，便会被耳畔嗡嗡作响的重压逼得吐出来，犹如喝了太多劣质的酒。
直到远离了艾格尼丝的住处，伊恩才摆脱了被病魔缠身似的浑噩状态。
天际已然开始发白，他驻足回望，像在凝视一个开始淡去的噩梦：
他在那扇小窗下彻夜徘徊的事，艾格尼丝永远不会知道，也不需要知晓。
而眼下在红堡还有一个值得盯梢的对象。
伊恩侦查地形后，选择在正对与红堡连通的安杰丽卡修道院的松树枝头暂做休息。半睡半醒之间，他忽然被骚动惊醒。日上中天，他竟然昏睡了很久。
定睛看去，在修道院门前石阶聚拢了不少人，站在台阶高处的赫然是理查。他眉头紧皱，不悦地扁着嘴一言不发。而在台阶下方的是艾格尼丝。她今天发髻盘得特别高，纤长的脖颈从斗篷毛领中露出一大截，她仿佛感觉不到艳阳下格外晴冷的空气。她神情冷然，昂首盯着理查，似乎在挑衅。
伊恩再次感到胸口一阵翻涌。