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而非未来那阴冷的、终将携卷恶意与厄运而来的禁术天才。
脑海深处，他听见那道不知从何而来的沙哑低语再度响起，包裹着浓重的黑暗，仿佛在窃笑，又仿佛在鄙夷。
“瞧瞧，瞧瞧啊，你的好尊者要叫你去见她啦......”
“你说，她这回，要叫你去干什么呢？”
一念峰好像永远都是那样。
仙气飘飘，美丽，静谧，灵气充溢，似乎只有这样的地方才配得上镇魔尊者。
南宫牧走到一念峰那亭台水榭前时，芈渡已经坐在了亭子里。
年轻的尊者侧脸逆着光，垂着眼帘似乎正在思考着什么，如瀑的长发被高高挽在脑后，与南宫牧初见她那时如出一辙，也跟一念峰般好似从未变过。
察觉到他人的呼吸声，尊者淡淡扫来一眼，某个瞬间带了大能高高在上般的傲慢意味。
不过这种傲慢转瞬即逝，轻飘飘得好像幻觉。
芈渡见是南宫牧来了，眉眼弯起，脸上露出几分笑意：“早上好啊小朋友，好久不见，最近过得怎么样？”
说着，她招手，示意少年坐到她面前。
南宫牧如意照做，满怀着忐忑不安的心，坐到芈渡对面的座位上。
他还没开口问候，却见芈渡一手拄着脸仔仔细细地打量他一圈，旋即笑道：“怎么瘦了这么多？下次过来我给你开点小灶好了。”
说着，她把果饮子推到了南宫牧面前。
“她对你这么好......不知有什么企图，”那诡异的阴森的低语，在南宫牧耳畔低低地环绕，“你说她会让你做什么呢？会不会也跟其他人一样，想让你去死呢......？”
南宫牧低着头，很努力地去忽略耳边的絮语。
几秒后，芈渡的声音与絮语的尾音一并响起：“听说你最近状态不太好，是不是下山历练的次数太多了？我就说你们这些小朋友多摸摸鱼嘛，不要太拼命了。”
“要不我跟负责的长老打声招呼，你歇几天吧？”
南宫牧毫不犹豫，一口回绝：“不用。”
他回绝得太快，芈渡略微意外地挑了挑眉。
“我......入门时间晚，更应多历练增长见闻，”南宫牧迟疑停顿一下，像是在为自己的回绝解释，“这样进步得更快，是我心甘情愿。”
“我看见你最近接了好几个与你现实力不符的高级历练任务，这也是你心甘情愿？”
“是。”
南宫牧声音放低了些：“我想......早日能帮上你。”
他用的是“你”，而非“您”的敬语。
恶魔般的絮语嘻嘻窃笑，回荡在他脑海中，回荡在他内心负面情绪起伏之内：“真的吗？你真的是这么想的吗？你真的只是为了帮上她吗？”
“还是你想快点变强，甚至不惜损耗自己身体？还是你想取代......谁在她身边的位置呢？”
南宫牧抿紧唇，脸上最后一丝血色也消失了。
但芈渡似乎并没有在意到他神态的异样，只是若有所思地低下头，去拨弄桌上用来叉点心的精巧银叉。
“你才多大，就想着帮我了，”她弯着眉眼，“照顾好自己便是。”
少年看得出芈渡虽然是笑着，眼里却似乎盛放了太多太多沉甸甸的东西。把这些东西放在别人身上，就足以把那人压得喘不过气来。
南宫牧不知怎的忽然有些压抑，心头莫名的惶恐与冲动涌上来。
少年绷紧了神经，下意识的话语脱口而出：“到底怎么样，才能......帮到您呢？”
“你明明想说的不是这句话，你想问的明明是如何才能站在她身边，”意识里的絮语鄙夷不屑地笑嘻嘻，“虚伪，真是个虚伪到极点的人。”
芈渡抬眼凝望着他，还没来得及回答，却听南宫牧眼睛一闭，似豁出去了一般咬牙，轻声道：“尊者，我有一事相求，望尊者成全。”
“我恳请尊者......收我做弟子吧。”
连空气中都有了一瞬间的凝滞。
仿佛周遭草木刷刷声，风响鸟鸣声，全都停了下来，安静得好似墓地。
过了大概有一个世纪，他才听见芈渡缓缓地说：“小朋友，有没有人告诉过你，我从来不收弟子。”
南宫牧心脏骤然沉了下来。
他微张了张唇，似不信邪一般凝望着芈渡那双漆黑眼眸，声音里带着微不可察的颤抖：“可......为什么呢？尊者，为什么......”
“凡事都要有一个为什么吗？”芈渡淡淡地问，“如果凡事都有一个为什么，我也不会坐在这个位子了。”
南宫牧：“......”
他终于沉默下来，只是指尖还在微不可察地颤抖着，脑海里传来肆意的嘲笑声。
半晌，他低垂下脑袋，少年嗓音沙哑起来：“对不起。”
芈渡并没有什么反应，也并未再多说什么，只是抬起头看了看天色。
“啊，今天就先这样吧，”尊者似乎并不在意少年的冒犯，只是笑着冲他点了点头，“我叫小白送你下山......”
“不必了，尊者。”
南宫牧双手撑着桌子站起来，摇摇头又一次拒绝了芈渡的好意：“我......自己下山就好。”
芈渡眨了眨眼，似乎迟疑了几秒，但还是点了点头。
“也好。”
一念峰上的风似乎大了些，芈渡依旧坐在亭子里，看黑衣的瘦削少年背影缓缓消失在一念峰来时的阶梯拐角处。树影晃动之下南宫牧的影子被拖得很长，阴影里似乎有什么在潜滋暗长。
镇魔尊者微微蹙起眉，却并没有说话。
风起，树摇得沙沙作响。
芈渡独自坐在亭子里，伸手摸了摸杯中的茶水，发觉它已经凉透了。
——“还不出来吗？林子里不冷？”
说罢，尊者似又弯眉笑了笑，轻声道：“总不至于我也亲自下来请你吧。”
“......”
静谧之中，幽绿树从里缓缓走出一道白色倩影，步伐似乎有些迟疑。
柳成霜看着也比以往瘦削很多，气质却不似以往柔弱惶然，反而增了几分战场上才能磨出来的凌厉。
就是这几分凌厉，让她几乎脱胎换骨，全然看不出之前完美女主的模样。
“尊者。”柳成霜冲芈渡俯首，白衣不似从前那般飘逸累赘，腰间却依旧挂着佩剑，“抱歉，我并非有意偷听......我只是......”
“算啦。”
芈渡耸耸肩，双手交叠拄在下巴上，径直打断了她的话：“又不是什么秘密会谈，就算你真有意偷听也无妨......坐吧。反正也迟早要找你，自己过来倒省了我的事。”
柳成霜迟疑半秒，随即便迈步走过去，大大方方地坐到了芈渡面前。
她挺直了腰板，芈渡这才看清，柳成霜脖颈上手腕上都落了几道伤疤，当是长明城那时留下的。
“尊者知我来是为了什么，”剑修少女低声说，“成霜欠尊者太多，只求尊者能允我这一次。”
芈渡没说话，若有所思地以小指弹了弹茶杯。
“你还记得之前那场赌局吗？”她问，“你若要去剑境，我便亲自带你去见剑尊。现如今，这个承诺仍然有效，你需要我兑现吗？”
柳成霜一言不发，起身后退半步，撩开前衣裙摆，朝芈渡直直地双膝跪了下来。
她这一跪跪得实诚，芈渡听见膝盖骨与石面碰触时的“咚”一声。
“我只愿做柳成霜，”面前的白衣少女嗓音微哑，郑重其事，“前尘种种，我都不在乎了。”
“尊者若是还认我做蓬莱宗的弟子，就恳请您允我这一遭。”
芈渡没看跪在她面前的柳成霜，只是自顾自地给自己倒了一杯茶，面容平静，似毫不动容。
“成霜啊，经历了这么多事，我以为你应该知道的，”她叹了口气，“我不会去救温槐。”
柳成霜低着头，唇上血色似霎那间褪得干干净净。
“你说, 我为何要救他呢？”
“开战前我阻过他前赴战场，开战后我派白龙亲临战场救他与药圣。我该做的都已做了，你又如何要我再去为一非亲非故之人拼上性命？”
芈渡眼神连落到柳成霜的容貌都未曾，只是自顾自地垂着眼帘看那杯茶水, 口中的话似带笑意, 却冰冷好似刀剑, 刺得柳成霜连话都说不出来。