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伊恩讶然抬眉, 最后决定免去称呼：“到这种地方来这里真的没关系吗？”
来客始终微微低着头, 仿佛要将自己隐藏起来, 口吐的话语也几乎立刻消散在黑暗之中：“你……还好吗？”
伊恩往墙上一靠：“我？正如你所见，我没事，甚至称得上轻松自在。”
“我是来道别的。”
伊恩沉默片刻, 揶揄似地试探：“这算是自供吗？”
对方没有回答。
伊恩将其视作默认，饶有兴趣地打量了访客片刻, 才继续问道：“你打算坦白罪行, 还是逃走？又或者两者皆是，两者皆非？”
“我没有必要告诉你。”
“但你还是来和我道别了。”
对方向前走了一步：“你早就知道是我吗？”
伊恩狡黠地笑了：“请允许我保留这个问题的答案。”
来客像是无可奈何, 又像是气恼得一时无言以对，停顿片刻才说：“之后的事可以拜托你处理吗？就当是对我的补偿。”
“补偿？”伊恩咀嚼着这个说法, 好脾气地一仰头，“可以。”
“另外, 请代我道歉。”术词
伊恩收敛起笑容：“这种事还是亲自去做为好吧？”
对方没有答话。
“我可以再问一个问题吗？为什么要杀了莱昂？”
“回过神的时候, 一切已经结束了……我只能这么说。”
伊恩表现得出奇漠然, 只是一耸肩, 仿佛接受了这个说法：“说得过去。”
“那么我走了。回头见，伊恩。”
伊恩抿唇, 最后没有挽留：“如果还有再见的话。”
被雨水打湿的红日沉到地平线后，莱昂死去后的第二夜降临。
原本是书房的南塔楼依然灯火通明。除了伊恩, 命案当日进行调查的全员到齐。死者的遗体早已转移，将会尽快入殓，塔顶的烟气也只在墙上留下了黑色的痕迹，但书房中的气氛却出奇古怪：
除了负责调查的三人、外加两名神官以外，公爵夫妇也在场。
短短数日之间，理查苍老了许多，必须由艾格尼丝搀扶才登上塔楼顶。尽管相携相靠，艾格尼丝和丈夫几乎没有任何言语和眼神交流。
他们之间的拉锯战已然以最突兀的方式落下帷幕。
据乔安所说，他在发现尸体后赶来看了一眼莱昂，未置一词便转身离开。那之后，他便将自己关在卧室中，拒绝使用传达消息的符石，只能靠卫队长来回奔波传递消息和调查的进展。也因此，这是凶案发生以来，理查的第二次公开露面。
“理查大人，现在神殿诸位正在每个角落喷洒冥砂，如果发现肉眼遗漏的鲜血痕迹，会立刻告诉您，您先坐一会儿……”在场所有人之中，以罗伯兹最为熟悉公爵眼下的状况。即便如此，他每说几个词，便要向艾格尼丝看一眼，像在寻求她的帮助。
如果布鲁格斯是一艘往来波涛之中的巨舰，那么理查本人就是承重的龙骨，一旦发生变故，人心即刻浮动。
艾格尼丝向罗伯兹颔首：“辛苦你们了。”语毕，她搀扶着让理查在完好的书架东墙下的高背椅上座下，作势要离开。
“尼丝。”
理查低哑的呼唤令她步子一顿。
艾格尼丝回转身，挤出一丝微笑：“你需要什么吗？”
“不。”理查像是已经忘记了自己为何叫住艾格尼丝，茫然而执拗地咬住了嘴唇。
艾格尼丝定定注视丈夫片刻，低声说出：“理查，我为你感到遗憾。”
理查有那么一瞬间像是恢复了素日的沉着。他只轻轻点头，没有说话，微笑宽和而文雅，有涵养地接受了她的吊唁。但他的眼神很快飘远了，落定在莱昂被人发现时俯卧的地面。现在那里摆放着一圈微微发光的符石，还有不知谁献上的一支鲜花。
“我去向希尔达她们确认一下情况，很快回来。”
理查几近顺从地颔首。
一丝悲凉的滑稽感令艾格尼丝匆匆转过身，不忍继续面对他。从受人敬仰的公爵到孩童般的老者，这中间的鸿沟只需要数日便能跨越。毫无来由地，她的心头掠过一丝古怪的罪恶感。
“艾格尼丝女士！”另一边，神官们似乎有了什么发现，希尔达扬声招呼。
“有什么发现？”艾格尼丝走过去，目光扫视四周，与菲利克斯出奇不意地四目相对。对方罕见地没问好，先一拍垂下头，痛楚的神情却长久地驻留在艾格尼丝的视野之中。
希尔达对两人之间的微妙气氛不予置评，向一旁努嘴：“长桌桌角上流过血，被擦掉了。”
此前在烛台基座上出现过的红色细线确实在桌面边沿闪光。
艾格尼丝回头看了理查一眼。但理查沉浸在自己的思绪中，似乎完全没有注意到新发现引起的小小骚动。
卫队长这时走近，压低声音询问：“要现在告诉理查大人吗？还是……”
“暂时等一等吧，还不能确定这些血迹意味着什么。”
艾格尼丝的答案令罗伯兹也松了一口气。他努力忍住打哈欠的冲动，揉着鼻子下端嘀咕：“难道莱昂是后脑撞到桌角晕了过去，凶手趁机将他杀死的？啊，不行了，我实在想不明白了……都是伊恩那个小子害的，我头都疼。”
菲利克斯面现难色，迟疑着问：“只是撞在桌角上，有可能立刻死亡吗？”
希尔达肯定道：“如果撞得不凑巧，直接咽气蒙主父召唤也是可能的。我以前见过一个醉汉，就是那么死了的。”
“能再检查一次莱昂后脑的伤口吗？”艾格尼丝提议。
“烛台砸的那几下恐怕已经把磕碰的痕迹盖掉了，假设真的留下了什么痕迹……”希尔达遗憾地摇头，“现在天太热，防腐的术式也没法完全保持遗体原样，哪怕让渡灵人停止准备，只怕创口也腐烂得看不出来了。”
罗伯兹似乎已经对于调查游戏感到厌烦，发出一声烦躁的哀鸣，抱住头：“那这可怎么办……就算发现了新线索也毫无用处。”
“那未必，”菲利克斯正色道，“据此前伊恩卿供述，他只擦去了烛台上的血迹，并没有提到桌角。这血迹如果不仔细查看，很容易被忽略，是否有可能……他对此也不知情？”
“这有什么区别吗？反正是凶手－－等等。”希尔达没跟上思路，说着说着猛然瞪大眼睛，领悟过来，“为什么在伊恩发现莱昂的尸体时，烛台上的血迹反而没有被擦掉？”
“也就是说－－”菲利克斯仿佛对自己即将出口的推论有所保留，稍作停顿。
门外传来有人小跑着登上台阶的足音，众人不觉都循声看去。
出现在门边的是一个面色惨白的侍女。
“我记得是……”希尔达低语。
艾格尼丝颔首：“加布丽尔身边的。”熟此
两人交换了一个眼神。可怕的设想在艾格尼丝脑海中成型。
“不、不好了……”侍女扶着门框大口喘息，左右四顾，最后奔到艾格尼丝身边，压低的嗓音都无法掩盖颤抖，她以求救的口气禀报，“加布丽尔女士不见了。”
菲利克斯难得沉下声音：“怎么回事？”