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“你现在就离开这里，否则我就真的要拔剑了。”
“夫人！夫人……小姐……”
希尔达和理查的喝声，还有简压抑着呜咽的呼唤都变得十分遥远。
艾格尼丝闭上眼，自愿地跳入了昏睡的黑暗。
－－如果不那么做的话，她一定会在记忆的重演中将自己砸得粉碎。
“我不想一年后、五年后、乃至十年后，当您偶尔想起我，心头只剩憾恨和愧疚。”
－－即便努力向前看，即便正面接下了所有本该更早接受的感情，它附带的重量并不会消失。怎么会没有罪恶感？怎么会不感到懊悔？
“我宁愿您只记得那些更美好的回忆。”
－－可是不管是美好的还是丑恶的回忆，都会留存到这具躯体死去的那瞬。
“如果在我走后，您会被我的影子折磨，我……又该以什么样的心情踏上征途？”
－－你没有任何过错，甚至不需要知道这一切。这闹剧只是一厢情愿的任性，充其量是自私的赎罪。如果不那么做，那些词句之间故意留出的空白、那无处不在却哪里都不在的身影一定会成为新的亡灵。
“谁都看得出来他是为了你才杀了莱昂。”
－－无法反驳，无言以对。
“非常后悔。”
－－我也非常非常后悔。
“但即便那样，到那一刻为止，我的心情都是真的。”
－－啊。
艾格尼丝倏地睁眼。耳中的细语随之收声。她盯着陌生的天花板愣了片刻，缓慢地侧首打量四周。夜色朦胧，从房中布置的轮廓判断，她身处一间没有见过的卧室之中。不，见过。这里是常年无人居住的客房，因为公爵夫人根本没有登门造访留宿的客人。
她活动僵硬的四肢，先蜷成一个团，而后才徐徐靠着床头坐起来。
“艾格尼丝？”
从墙角的阴影里传来语声。
艾格尼丝疑心听错了。直到一个人影走到床沿，她才梦呓似地念道：“伊恩？”
对方没有答话。
而后，在她提出任何问题前，他低声说：“我也不知道为什么我在这里。我想……我没有资格。”
艾格尼丝的头脑有些混沌，她眨了眨眼，没有立刻理解对方的话。
伊恩轻轻吐了口气：“没什么。当我没说。你－－”
句末的词音变调，他没有说下去。
“我没事，”艾格尼丝摸了摸脸颊，那里已经被妥善处置过。她想要微笑，却发现那到底还是有点疼，不禁无声嘶了一口气，而后匆忙转移话题，继续他们的共犯游戏，“公爵对妻子施暴是个不错的材料。不过不需要领费心思，想必已经传出－－”
“艾格尼丝！”
她已经很久没有听到伊恩这样情绪化的口吻。但她还是一脸平静地摇头：“我是认真的。事情已经发生了，那么就必须物尽其用。”
“请你停下，别说了，”伊恩侧过身，似乎捂住了双眼，几近软弱地低语，“我求你了。”
艾格尼丝的喉头阻住了。
伊恩是对的。说这些话只会更深地刺伤她自己。
她用力吸气，却依然感到呼吸困难。那股仿佛要挤碎她胸口的大力将她的话语也碾得支离破碎：“如果不这样……如果不……就……”
可如果就此收声，在思绪的帘幕后蠢蠢欲动的光景就会再眼前复苏。
伊恩向她伸出手。
艾格尼丝打了个寒颤，下意识蜷缩得更紧。
他僵在那里，似乎想道歉，无法成形的话语却先一步擅自自齿间逃逸：“我不是－－我只是……”
随即，他饱含决意地抽了口气，口吐的话语却是仿佛要哭出来的气声：“不，就算你因此更厌恶我也无妨。”
艾格尼丝怔然看着他，又像只是在凝视着笼罩彼此的那团暗夜。
伊恩倾身过去，伸臂抱住她，仿佛要将她完全裹挟起来。
不论是恐惧还是忧怖亦或是怨恚乃至厌恶，所有缠绕她的黑色的、灰色的感情都宛如要被挤出去，为了保住立足之地，这些足以令她发狂的思绪开始愈加奋力地在她脑海中挣扎。
艾格尼丝开始发抖，像要把什么甩脱似地震颤不止。
悬在头顶的恐惧之剑终于落下，她被恐惧贯穿，恶心到想吐。
眼泪以惊人的势头涌出来。但没有关系，每一滴眼泪都被严丝密缝地接纳，没有落到外面，不会被看见，不会向世界昭示她的软弱。
但是尚且簇新的记忆还是时不时地闪现，扼住她的咽喉，将悲鸣都杀死。
“艾格尼丝，别去想。”
黑色的残影随之逐渐消融，讨厌的念头被一个不剩地擦拭干净。
“什么都别想。”
在她耳畔响起的是异常镇静、异常温柔、异常甘美的咒语。
第055章 II.
也许只有片刻, 也许足足有夜晚向黎明走一步那么久。艾格尼丝抽了口气，犹如终于从闭塞的水下浮起，重新获得呼吸的自由。
一齐复苏的还有感官。
伊恩的心跳、体温、气息包裹住艾格尼丝。几乎要将她也一起融化的暖流冲刷着她封闭的五感，此前没注意到的细节齐齐涌进身体, 而后才抵达脑海。
他的怀抱左半边更用力。
因为他的右手无法随心所欲地使劲。
“艾格尼丝？”察觉到艾格尼丝猛然变得僵硬, 伊恩略微松开她。
她没有答话, 摸索着寻找到他的右手。
伊恩任由她将袖子推上去。艾格尼丝停顿了许久, 才轻轻以指尖扫过他的前臂。她只远远地看过一次那可怖的伤口, 而在这只有幽暗天光的夜色之中，她第一次以触觉确认了她十年前的决定在伊恩身上留下的后果。
微微凸起的疤痕比艾格尼丝想象得还要粗。她只碰了一下就缩手。
“在加护下，我什么都感觉不到。最多有点痒。”伊恩的口气非常放松, 肢体却泄露了紧绷的心绪。
艾格尼丝并没有被他那隐含的戒备冒犯。
不如说，这才是理所当然。她甚至对伊恩的宽容感到惊讶。
“不再摸一下？”几乎是调侃地, 他再次发出邀请。
于是, 她的指腹顺着创口开辟的道路往前走，抵达腕骨, 往旁侧折过去。
那时，亚伦的剑是否遵循着同样的轨迹切开了伊恩的肌肤？
伊恩猛地捉住了她往手腕内侧挪动的手, 停顿了一拍，而后把她的手拉到他胸口。他以前就很喜欢这么做, 每每以此证明并非只有艾格尼丝感到羞赧。而此刻, 透过织物, 传达到她的掌心、而后再抵达她的心脏的跳动依旧有力, 速度也许比平日稍快了一些，却不会令她慌张。
因此, 艾格尼丝得以将问句倾吐出来：“这十年……你看到、感觉到这个伤口的时候，是什么感觉？”
“我不知道。”伊恩的答案出人意表。
他沉默片刻, 重新组织词句，谨慎而轻缓地说道：“我不知道应该怨恨它还是感激它，很多时候……尤其在我感觉直到我在圣地的沙尘和硝烟里丧命为止，一辈子就会那样凑合地过下去，在那种时候，它是唯一的证明，证明你……还有我此前的人生真的存在过，眼前的一切不是全部。”
艾格尼丝轻轻触自己碰覆着纱布的脸颊，没有正面应答：“这么说起来……我还没有为此向你道歉。”
“事到如今，也不需要了。”