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尴尬的一瞬的寂静。
伊恩补救似地快速说：“如果那样能让你好受一些……我不会阻止你那么做。”
但他不承诺会接受她的道歉。
这也是理所当然。
艾格尼丝抬头，盘桓心头的疑问几乎脱口而出：
为什么今天要给她破格的容让和温柔？
因为怜悯？还是……？
艾格尼丝将问话硬生生地咽了下去。不管伊恩准备的会是哪一种答案，她都没有准备好接受。她又一次地、再一次地、一如既往地在通向解答的门前止步，转身仓皇逃走了。
庞大得令她都感到愕然的自我嫌恶瞬间将她一口吞下。不好的念头串起另一个。
理查那充血的眼睛逼过来，她想要尖叫。
“艾格尼丝！”伊恩将披着理查皮囊的幽灵驱散。
“我……”她挤出一丝微笑，即便不管是伊恩还是她都看不清这难看的笑容，“就像你带着手上的伤口一样，从今以后，都要带着理查施加给我的伤口。也许这就是报应。但我……”
这么说着，她又想要蜷缩起来。
不等伊恩作答，艾格尼丝继续自虐地低笑着说下去：“即便说是伤口，其实也就是无关紧要的、很快会愈合的擦伤和淤青。真奇怪啊，明明其实理查什么都没来得及对我做，希尔达就已经闯进来救我。但我却像是感觉真的已经被他……被他侵犯了一样。”
伊恩没有答话。她能想象他绷得紧紧的唇线。
“为什么我没能反抗？为什么那时候……我根本动弹不得？”艾格尼丝抬头试图将眼泪逼回去，但滚烫的水滴还是另寻途经从眼角淌下。话语的匣子被泪水打开了，轻轻颤抖却连贯的词句倾泻而出，她早就知道答案，而且从头到尾想得非常清楚：
“我非常憎恶无能为力的自己。理查让我深切地意识到，我无法真正地反抗他……即便我再不愿意，他也可以把我当做一件属于他的东西一样扔出去。我恨在他面前只能这样的自己。”
她再次笑起来：“这就是他在我身上留下的致命伤。”
“艾格尼－－”
她以手指阻住他的反驳，低哑的语声前所未有地坦诚：
“伊恩，我感觉……我已经被彻底地摧毁了。”
艾格尼丝喉头被话语中的火焰灼烧。她猛地感到筋疲力尽。她似乎只是提着一口气才撑到现在，假装她那本就满是矛盾和空洞的内在并没有支离破碎。而现在……自我怀疑的声音在她耳旁絮絮低语，满怀轻鄙：她为什么要对伊恩说这些？她是否还怀着卑鄙的希望，想要借此求救？而且偏偏是向他？……
“艾格尼丝，你听好我接下来要说的话。”
她一震。
伊恩强硬地将她的脸抬起来，与她跨过茫茫的夜色四目相对。
“你没有被摧毁。理查没有摧毁你，也不可能做得到。”他在暗夜中熠熠生辉的眼睛微微一转，应当是哂然一笑。而后他凑得更近，几乎与她额角相抵，吐出的每个词都随着吐息叩向她的门扉：
“艾格尼丝，只有我可以摧毁你。”
伊恩停顿片刻，让话语渗进她张开的缝隙，而后以谈论事实的镇定口吻补充说：
“而且我终有一天会做到，我承诺。”
艾格尼丝睁大了眼睛，双唇微启，却没有发出反对的声音。
“但我还没有，不是现在，不是今天，”他轻柔地隔着纱布触碰她的脸颊，“所以，你没有毁坏，你还很完好。”
“但还是会痛，”艾格尼丝忍住泪意，以手掌贴住伊恩搭在颊侧的手，微微用力，因为骤然增强的热辣辣的刺痛喘了口气，“他给我留下的疼痛还在。”
伊恩难得一时语塞。
如果疼痛无法避免，那么至少，至少……
一个疯狂的念头在艾格尼丝脑海中现形。
想要回到刚才那漫长又短暂的、几乎要彼此吞噬消融的姿态里去。想要被渴求，想要感受自己是被需要的。那是从自身逃避唯一切实有效的方法。
她闭上眼，就像是迈出踏向深渊的那一步的蒙眼的愚者。她以几不可闻的声音喃喃：“如果你给我的疼痛能盖过它的话……”
她清晰地听到伊恩的呼吸错了一拍。
他没有回答。
艾格尼丝的身体冷却下来。懊悔与同等分量的嫌恶将她平均地割裂，她感到自己又义无反顾地往确然无疑的绝路上走，而且直到尽头绝不回首。
既然这样，就让伊恩彻底地看轻她。
艾格尼丝将冰凉的嘴唇贴上去，伊恩像是被她冻住了。她松开他的手，转而触碰他的肩头，而后滑到心脏的位置以指尖画了个圈。
没有反应。
她后撤，轻轻叹息着编织出离奇的词句，以蛊惑似的口气将伊恩往更远的地方推：“换个说法就是我在利用你。只要能让我忘记他给我带来过疼痛，让我感觉自己真的还是完好的，谁都可以。”
“真的谁都可以？”伊恩忽然出声。
艾格尼丝张了张口。不知为什么，肯定的答案难以启齿。
他顺势压过来，贴在她的耳畔，充满恶意地追问：“比如菲利克斯？”
这个名字被吐出的瞬间，艾格尼丝竟然有种围着无形的庞然大物打转许久，终于有人揭开幕布的快慰。但就像撕开创口的痂，快|感后是刺痛。
伊恩不给她思考的余地，重复：“他也可以？”
“不是的－－”
瞬息之间，伊恩恢复了艾格尼丝熟悉的、与她重逢之后常有的咄咄逼人的尖利姿态：“虽然你可能会否认，但你与理查那样彻底地决裂的原因之一在他身上，不是吗？那样的话，你为他受的伤由他帮你舔舐愈合。最合适的人选当然只有他！不是谁都可以，而是因为只能是他，但不得不寻找他的替代。所以谁都可以，比如我。”
“伊恩！”
“我说错了吗？”他深呼吸，抑制住嗓音的颤抖，“如果我错了，那就告诉我啊！”
但他并没有真的期望从她那里得到答案。仿佛他早已全部知晓。
刚才安慰艾格尼丝、支撑她的那个伊恩的镇定外壳逐渐剥落，露出狂乱的底色。他揪住衣襟，仿佛想要抓住他那颗过于乖张的心脏，他语速极快，漏出几近绝望的意味：
“我也在。巡逻途中我听到喧哗所以我过来查看情况，然后我看到了……我拔剑了，如果没有一瞬的犹豫，我一定已经杀了他。我知道我做得到。不管其他人会怎样，如果我真的杀了他，我一定会死。理智救了我，但我真的得救了吗？我不知道。也许他就那么死了更好。盛怒之中他也许没有注意到我，也许注意到了但不在乎。我－－而我没有随着希尔达冲进卧室。我没有那么做的立场。你看，前一刻我差点对我效忠的主君拔剑相向，下一刻我又在顾虑这种事。”
他单手捂住脸低笑起来：“我到底在这里干什么？为什么我没有弃你不顾？为什么非得由我修补他造成的创口？可我看不下去……我因为你的痛苦而感到痛苦。”
那些本该埋藏在心底的念头尽数倾泻而出。
如果不那么一口气说出来，兴许本人都没意识到自己竟然吞下了那么多的自相矛盾和疑惑，居然能够面带微笑地走到现在。
“同样活成你的亡灵，哪怕用上十年，我也只能让你的时间静止，把你困住。而他却有那么大的能耐，短短数月里就能够让你做遍你曾经绝不会做的所有事。我感到的这种感情是嫉妒吗？我在妒忌他吗？我明明那么恨你，你因为他落到这种境地，这应该正如我所愿。”
“可为什么？”他的指尖颤抖着蜷起，钳住艾格尼丝的双肩，“我既想要你粉身碎骨，却又想要你完好无缺。不论我是否在你身边，无论我选择哪种，总有一部分的我会无法接受。我没法再继续这样下去了。我受不了。要被摧毁的人是我，被你，艾格尼丝。”
“给我一个诚实的答案，艾格尼丝，”伊恩轻声说，“反正我快要离开了。”
“你要去哪？”
“我去哪里重要吗？根本无所谓。还是说, 取决于我的回答，你会考虑给我一个稍微温柔一些的答案？”
“回答我，伊恩。”
“你的声音在发抖。真奇怪啊，你该感到高兴。恭喜你, 艾格尼丝, 你终于得偿所愿, 可以重获没有我打扰的平静生活。”
“可是我已经不想要那样的生活了！”艾格尼丝都被自己吓了一跳。
她没有想到自己会说出这样的话。况且还是以这样悲怆的口气。
缓慢理解着自己那擅自溜出来的心声, 她低声重复：“我已经不想要了……”
伊恩不作声。但他扣着她肩膀的手仿佛感到迷茫似地松弛了。
艾格尼丝伸出手, 轻轻触碰他的面颊。他颤抖了一下，却没有躲闪。她沉浸在一种古怪的感伤之中，同时对自己的反应感到困惑。“所以告诉我, 你要到哪里去？为什么……要离开？”